Malaysia adalah negara yang dibangun untuk bisnis dan perdagangan. Kami secara geografis relatif kecil dan dalam hal populasi, tetapi kami memiliki ekonomi yang dinamis, tenaga kerja yang terampil dan berpendidikan, dan kami terletak di persimpangan rute perdagangan yang penting secara strategis.

Oleh karena itu wajar bahwa perdagangan Malaysia, sebagai persentase dari PDB, adalah 133% - dibandingkan dengan rata-rata global hanya 56%.

Ketika para pemimpin bisnis Malaysia melihat ke seluruh dunia, jelas bahwa ada kurangnya kepemimpinan dalam perdagangan internasional. Amerika Serikat, Cina, dan Uni Eropa terkunci dalam perselisihan bilateral dan trilateral yang sengit atas perdagangan, dan negara-negara lain berisiko terperangkap dalam barisan api mereka.

Untuk eksportir global seperti Malaysia, dan untuk komoditas nasional strategis kami, ini berpotensi sangat merusak. Jika dan kapan ini berdampak pada Malaysia, kita perlu mengambil tindakan tegas.

Perdana Menteri Tun Dr Mahathir Mohamad telah mengidentifikasi pentingnya Malaysia berdiri untuk mereka yang ingin merusak ekspor luar negeri kita.

Baru-baru ini, Perdana Menteri menyatakan bahwa Malaysia harus "melawan argumen mereka bahwa industri kelapa sawit berada di belakang deforestasi dan memiliki dampak buruk pada iklim." Dia benar menunjukkan bahwa "ini tidak benar sama sekali."

Dr Mahathir merujuk Uni Eropa, yang telah menghabiskan sebagian besar dari 12 bulan terakhir mencoba untuk melarang ekspor biofuel minyak sawit.

Dr Mahathir benar, tidak hanya dalam analisisnya tentang argumen cacat Uni Eropa - ini adalah fakta ilmiah bahwa minyak sawit jauh lebih efisien diproduksi daripada minyak pesaing, dan karena itu memiliki jejak lingkungan yang jauh lebih rendah - tetapi juga dalam pendekatan strategisnya. Malaysia seharusnya tidak menunggu orang lain memimpin atau terus membuat klaim sebelum kita menanggapi.

Sektor swasta memiliki peran penting untuk dimainkan. Perdana Menteri dan pemerintah tidak dapat diharapkan untuk menanggung beban kepemimpinan sendirian. Kami yang ada di industri harus siap dan bersedia untuk melakukan bagian pekerjaan kami.

Setelah semua, para pemimpin bisnis kelapa sawit Malaysia memiliki interaksi sehari-hari dengan pelanggan, pemasok, pedagang, perusahaan multinasional, LSM, kelompok multi-stakeholder, badan sertifikasi dan jurnalis.

Dalam setiap pertemuan ini kita harus benar-benar mempertahankan catatan pengelolaan lingkungan dan sosial Malaysia.

Upaya UE baru-baru ini untuk melarang biofuel minyak sawit adalah contoh yang sangat baik tentang bagaimana orang Malaysia menggunakan pendekatan ini dapat mengalahkan ancaman besar terhadap ekspor kita. Para petani kecil Malaysia memimpin kampanye kuat yang akhirnya memenangkan hari di Brussels.

Larangan biofuel sawit tidak ada lagi. Tapi ancaman baru sudah muncul, dan akan membutuhkan tindakan segera di Eropa.

Apa ancaman baru ini yang dihadapi sektor minyak sawit dalam beberapa minggu dan bulan ke depan - masalah di mana, seperti yang dikatakan oleh Perdana Menteri, kita perlu "melawan argumen"?

Pertama, Uni Eropa sekarang mempertimbangkan apakah akan mengklasifikasikan biofuel minyak sawit sebagai "risiko tinggi". Mereka akan menggunakan metodologi ilmiah yang belum terbukti - Perubahan Penggunaan Lahan Tidak Langsung (ILUC) dan Stok Karbon Tinggi (HCS) - dalam upaya mereka untuk memasang larangan secara de facto. Meskipun kelapa sawit Malaysia ditanam di lahan yang sebagian besar dikonversi dari kopi, coklat dan karet yang ditanam sejak awal abad lalu, ada panggilan dari UE untuk mendiskualifikasi minyak sawit dengan menggunakan metodologi ILUC.

Pertempuran ini akan berlangsung cepat: antara Juli 2018 dan Februari 2019, UE akan menentukan apakah biofuel minyak sawit Malaysia berisiko tinggi.Jika ini terjadi, itu akan memberi Uni Eropa “justifikasi” yang nyaman untuk mendiskriminasikan impor bahan bakar nabati kelapa sawit.

Kedua, Uni Eropa sedang mengejar “peraturan deforestasi” (dikenal di Brussels sebagai Rencana Aksi tentang Deforestasi). Ini bertujuan untuk mengatur dan membatasi semua impor minyak sawit ke UE. Ini memiliki potensi untuk sepenuhnya merusak industri minyak sawit Malaysia, terlepas dari rekam jejak Malaysia yang luar biasa dalam mempertahankan hutannya.

Ini bukan rahasia. Para pemimpin Eropa, termasuk duta besar Prancis, Inggris dan Uni Eropa sendiri yang ditempatkan di Kuala Lumpur, telah mengisyaratkan dengan jelas bahwa upaya baru untuk membatasi minyak sawit akan datang. Peraturan deforestasi tidak hanya akan menargetkan kelapa sawit, tidak hanya Malaysia, tetapi berpotensi hampir semua komoditas dan tanaman dari negara-negara berkembang.

Kesempatan ada untuk kerjasama dengan teman-teman dan sekutu kami di seluruh dunia berkembang, untuk membangun sikap yang saling menguntungkan terhadap peraturan ini. Dewan Negara Penghasil Minyak Sawit (CPOPC) dapat mengambil peran utama dalam mempertahankan industri.

Namun, tugas pertama kami harus ke Malaysia. Kita harus melindungi model pengembangan kelapa sawit kita, petani kecil kita, dan eksportir kita.Ini akan membutuhkan baik mempertahankan rekam jejak Malaysia, dan juga secara proaktif mengkomunikasikan pembeda positif yang menjadikan Malaysia sebagai standar emas dunia untuk budidaya kelapa sawit.

Kami tahu dari pengalaman bahwa ini tidak akan mudah, atau tanpa komplikasi. Namun demikian, itulah yang diperlukan oleh kepemimpinan.

Perdana Menteri benar bahwa Malaysia harus melawan argumen Uni Eropa.Sudah saatnya bagi sektor swasta dan warga Malaysia pada umumnya untuk melakukan bagian kita sekali lagi.

Datuk Lee Yeow Chor 
Ketua 
Dewan Minyak Sawit Malaysia