Kelapa sawit secara global merupakan komoditas pertanian yang penting dan tanaman biji yang menghasilkan minyak. Pengembangannya membawa manfaat ekonomi dan sosial yang luar biasa.
Sambil menyediakan minyak nabati yang serbaguna, sangat unggul dan hemat biaya yang digunakan dalam aplikasi makanan dan non-makanan (oleokimia), minyak kelapa sawit juga digunakan sebagai bahan baku energi terbarukan, baik untuk aplikasi biofuel dan biomassa.
Faktor-faktor ini telah mendorong pertumbuhan tanaman ini secara global, dari produsen utama di Indonesia dan Malaysia hingga jauh di Amerika Latin dan Afrika sana.
Namun laju pertumbuhan (perkebunan kelapa sawit) di Amerika Latin juga telah mengalami umpan balik negatif, yaitu berkontribusi terhadap perubahan iklim melalui kegiatan deforestasinya, serta membawa kerusakan pada satwa liar. Masalah sosial dan tenaga kerja juga terkait dengan pengembangan perkebunan kelapa sawit ini.
Dalam makalah berjudul ' Persepsi publik terhadap budidaya kelapa sawit di Tabasco, Meksiko ', Pischke et al (2018), dampak pengembangan kelapa sawit diukur melalui perspektif sosial, di mana dia mencoba memahami bagaimana perkembangannya mempengaruhi masyarakat di sekitar perkebunan. Dengan demikian, makalah ini mencoba untuk mengidentifikasi persepsi publik dan dampak sosial yang mungkin timbul.
Penelitian dilakukan di Tabasco State di Meksiko tenggara. Daerah ini dipilih karena memiliki potensi terbesar di antara lima daerah penghasil kelapa sawit di Meksiko.
Survei kemudian diadakan di kota-kota terpilih yang memiliki konsentrasi perkebunan kelapa sawit tertinggi, yang mencakup masyarakat pedesaan. Karena responden memiliki tingkat keaksaraan yang rendah, survei dilakukan secara lisan.
Wawancara dilakukan untuk menetapkan sentimen responden jika ada peningkatan perkebunan kelapa sawit di komunitas mereka. Sebanyak 130 dari 156 rumah tangga menanggapi di daerah survei yang ditunjuk (tingkat tanggapan 83%). Hasilnya kemudian dianalisis melalui penggunaan statistik deskriptif.
Mayoritas responden berasal dari dua kelompok usia (18-39 dan 40-59), membentuk 84% dari total responden. Tercatat hampir sepertiga responden terkait dengan industri kelapa sawit.
Para penulis menyatakan keyakinannya bahwa demografi survei akan dapat secara akurat mewakili komunitas dalam kelompok survei yang ditargetkan. Aspek berikut (Indeks) dinilai dalam survei:
- Dukungan umum untuk kelapa sawit
- Dukungan untuk kelapa sawit jika digunakan untuk makanan
- Dukungan untuk kelapa sawit jika digunakan untuk produk non-makanan
- Dukungan untuk kelapa sawit jika digunakan untuk memproduksi biofuel domestik
- Dampak kelapa sawit
- Layanan ekosistem kelapa sawit
Makalah ini menemukan, bahwa secara umum, indeks tingkat dukungan di masyarakat pada umumnya tinggi untuk ekspansi kelapa sawit (15,48 dari 20). Namun, indeks dampak kelapa sawit menunjukkan hasil yang berbeda, karena responden hanya sedikit positif tentang dampak kelapa sawit terhadap negara, meskipun mereka menunjukkan tingkat dukungan yang jauh lebih tinggi untuk perkebunan kelapa sawit secara umum.
Akhirnya, hasil penelitian menunjukkan, masyarakat berpendapat bahwa kelapa sawit memberikan jumlah layanan ekosistem berharga yang moderat tetapi penting (5,33 dari 9).
Hasil di atas menunjukkan, bahwa penerimaan sosial masyarakat di Tabasco, Meksiko umumnya positif. Para penulis juga menyoroti keterbatasan kertas, yaitu, ukuran sampel yang kecil (hanya di satu wilayah) dan fokus pada satu tanaman.
Studi selanjutnya dapat membandingkan tanaman lain sehingga studi banding dapat menawarkan pemahaman yang lebih baik tentang penerimaan publik terhadap penanaman bahan mentah biofuel yang berbeda.
Akhirnya, hasil ini juga dapat membantu pembuat kebijakan dalam membentuk kebijakan yang dapat memiliki dampak positif pada masyarakat dan pada saat yang sama pembangunan secara berkelanjutan. Michael Ng
