Penghuni kepulauan di tengah Laut Jawa ini sangat beragam sehingga bisa disebut sebagai miniatur Indonesia. Mereka berasal dari bermacam suku bangsa diantaranya Suku Jawa, Madura, Bugis, Mandar, Bajo, Buton, dan Makasar. Tak heran jika di daerah ini banyak rumah masyarakat yang bergaya Sulawesi.

Meski demikian, pengaruh budaya Jawa lebih kental, terutama untuk bahasa sehari-hari yang menggunakan bahasa Jawa. Namun, masyarakatnya menguasai berbagai bahasa.

Guru sejarah SLTPN I Karimunjawa, Aida Mustafa Spd, yang pernah menelusuri sejarah di kepulauan ini memperkirakan, bahwa penduduk KJ yang ada sekarang ini merupakan generasi baru yang datang pada awal tahun 1900-an. "Jadi bukan merupakan penerus generasi-generasi terdahulu, yakni zaman Sunan Nyamplungan (1550)," jelasnya.

Kehadiran mereka karena ketertarikan akan kekayaan alamnya, yang diperkirakan hampir 300 jenis ikan hias ada di wilayah ini. Apalagi panorama laut yang tiada duanya hingga saat ini banyak yang belum terjamah tangan manusia.

Menyusuri kepulauan KJ seakan memasuki dunia lain. Sepanjang pantai dan beberapa ratus meter dari pinggir daratan masih bisa menikmati taman laut.

Karimunjawa berasal dari bahasa Jawa 'Kremun-kremun' (samar-samar). Menurut legenda, ketika itu Sunan Muria sebagai paman Sunan Nyamplungan (putra Sunan Kudus) ingin mengetahui keberadaan kemenakannya di KJ. Setelah diberitahu oleh santri Sunan Nyamplungan yang mengunjunginya, kemudian Sunan Muria dari Gunung Muria melihat letak pulau itu yang dikabarkan di tengah lautan.

"Pulau-ne kok adoh banget, tak pirsani wae kremun-kremun soko Jowo kene. Maturo marang putraku Amir Chasan (nama Sunan Nyamplungan) pulau paran dununge putraku kuwi tak jenengke Karimunjowo sing ateges kremun-kremun soko Jowo. Lan Karimunjowo ugo ateges pulau kang mulio ing laut Jowo,"

(Pulaunya kok jauh sekali, saya lihat samar-samar dari Jawa ini. Sampaikan kepada Putraku Amir Chasan, kalau pulau tempat tinggalnya saya namakan Karimunjawa yang berarti samar-samar dari pulau Jawa. Dan Karimunjawa juga berarti pulau yang mulia di laut Jawa). jss