MEDAN - Produksi pelet dari batang kelapa sawit yang banyak dibutuhkan di Indonesia untuk juga diekspor ke Jepang potensinya sangat besar untuk dikembangkan.

"Pembuatan pelet dari bahan baku berupa batang kelapa sawit sudah diuji dan tampaknya diminati Jepang," ujar Ketua Umum Dewan Minyak Sawit Indonesia (DMSI), Derom Bangun di Medan.

Pelet dari limbah sawit dimaksudkan untuk bahan bakar pengganti batu bara. Pembuatannya dengan mencincang limbah seperti tandan, cangkang, maupun batang lantas dicampur bahan lain kemudian dipres.

Uji coba pembuatan pelet sudah dilakukan Pusat Penelitian Kelapa Sawit (PPKS) Medan bekerja sama dengan DMSI serta Badan Pengelola Dana Perkebunan Kelapa Sawit (BPDPKA) dan sudah diperkenalkan ke Jepang.

Jepang, katanya, tertarik dengan produk itu. Derom menegaskan, pembuatan pelet dari batang kelapa sawit dan diekspor akan memberi banyak manfaat besar bagi rakyat dan pemerintah Indonesia.

Salah satu manfaatnya adalah untuk mendukung program replanting baik oleh petani secara mandiri, perusahaan dan program peremajaan kelapa sawit yang dilakukan pemerintah.

Replanting, katanya, membutuhkan biaya besar untuk menyingkirkan dan mencincang pohon sawit.

Jika tidak disingkirkan, katanya, pohon sawit yang ditumbangkan akan menjadi sarang oryctes ataupun kumbang tanduk yang membahayakan bagi tanaman kelapa sawit muda.

"Jadi, jika ada pengusaha yang membuat pabrik pelet dari batang kelapa sawit dan dijual khususnya untuk ekspor, maka akan muncul pengumpul pengumpul batang kelapa sawit yang membeli batang sawit ketika petani atau perusahaan melakukan replanting," ujarnya.

Dengan kondisi seperti itu, maka petani mendapat dana tambahan khususnya untuk membiayai replanting kebunnya.

"Investasi pabrik pelet menjadi menarik karena besarnya potensi bahan baku yang tersedia," katanya.

Derom menegaskan, investasi pelet itu akan semakin menguntungkan, jika ada pabrik pelet yang portable atau berpindah-pindah. (*)