Nani Wartabone mendengar, bahwa Jepang telah menduduki Manado. Orang-orang Belanda mulai berlarian menuju Poso. Kondisi itu membuat orang Belanda yang ada di Gorontalo ketakutan. Mereka bersiap pergi, tapi sebelum itu mereka melakukan bumi hangus.

Nani Wartabone merasa, bahwa ini saatnya untuk melakukan perlawanan terhadap Belanda. Maka ketika pada tanggal 22 Januari 1942 Belanda membakar kapal motor Kalio dan gudang kopra di pelabuhan, Nani pun bergerak.

Nani Wartabone menyiapkan senjata dan mengumpulkan para pemuda yang ada. Jumat pagi, 23 Januari 1942, pasukan yang dipimpin langsung olehnya berangkat dari Suwawa menuju Gorontalo.

Sepanjang perjalanan, banyak rakyat bergabung. Maka pasukan yang semula hanya puluhan itu berubah menjadi massa rakyat berkekuatan besar.

Rakyat pun tanpa dikomando langsung menyerbu ke markas-markas Belanda. Mereka berteriak lantang, dan memekikkan kata merdeka.

Pukul 09.00 pagi semua pejabat Belanda di Gorontalo berhasil ditangkap. Nani Wartabone memimpin rakyat untuk menurunkan bendera Belanda. Merah putih pun berkibar. Lagu Indonesia Raya bergema. Saat itulah Nani Wartabone berpidato.

Ini peristiwa proklamasi kemerdekaan Indonesia, sebelum proklamasi yang sesungguhnya, yang dibacakan Soekarno-Hatta bergema di tahun 1945.

“

Pada hari ini, 23 Januari 1942, kita bangsa Indonesia yang berada disini sudah merdeka, bebas, lepas dari penjajahan bangsa manapun juga. Bendera kita adalah Merah Putih, lagu kebangsaan kita adalah Indonesia Raya, pemerintahan Belanda telah diambil-alih oleh pemerintahan nasional

”

Sore harinya, Nani Wartabone memimpin rapat pembentukan Pucuk Pimpinan Pemerintahan Gorontalo (PPPG) yang berfungsi sebagai Badan Perwakilan Rakyat (BPR) dan Nani dipilih sebagai ketuanya.

Empat hari kemudian, Nani Wartabone memobilisasi rakyat dalam sebuah rapat raksasa di Tanah Lapang Besar Gorontalo. Tujuannya adalah untuk mempertahankan kemerdekaan yang sudah diproklamasikan itu dengan risiko apapun. jss